La Peste

Qu’est-ce que la Peste ?

La peste est une maladie mortelle causée par la bactérie Yersinia pestis. Celle-ci est transmise par la puce et infecte habituellement les petits animaux. En absence de traitement, cette maladie peut être très grave chez l’homme avec un taux de létalité de 30% à 100% en fonction de la forme de la maladie.

L’humanité a été frappée par 3 grandes épidémies (dites pandémies) au cours des siècles qui ont tué près de 50 millions d’individus. Aujourd’hui, la peste demeure un problème de santé publique et les récentes épidémies dans les populations humaines ainsi que la réapparition de la maladie dans les régions où elle avait disparue ont conduit l’Organisation mondiale de la santé à considérer la peste comme une maladie ré-émergente.

50 000 cas de peste ont été enregistrés entre 1990 et 2020 dans le monde. En 2013, 783 cas de peste ont été enregistrés entrainant 126 décès. À cette menace pesant sur la santé des populations humaines s’ajoute l’émergence de souches de Yersinia pestis résistantes aux antibiotiques. 39 millions de morts sont prédits dus aux infections causées par des bactéries résistantes aux antibiotiques d’ici 2050 (toutes maladies confondues).

La peste reste présente dans certaines régions du monde, notamment à Madagascar, où l’on recense chaque année entre 250 et 500 cas, ainsi qu’en République démocratique du Congo et en Ouganda. En Asie, des cas sporadiques sont signalés en Chine, tandis qu’en Amérique du Sud, le Pérou est un pays d’endémie. Aux États-Unis, la maladie persiste dans l’Ouest, notamment au Nouveau-Mexique, en Arizona et au Colorado. Grâce aux mesures de surveillance, ces foyers restent limités.

Comment la peste se transmet-elle ?

La peste se transmet à l’humain par la piqûre d’une puce infectée par la bactérie Yersinia pestis. Dans un premier temps, ces puces infectées piquent un animal, le plus souvent des rongeurs comme les rats. Ces derniers transmettent ensuite la peste à l’Homme en cas de morsure. On parle de peste bubonique. La transmission de la peste peut également se faire de l’Homme à l’Homme par la salive.

Symptômes de la peste

Les symptômes de la peste sont le plus souvent :

• Fièvre élevée (souvent soudaine, jusqu’à 39-41°C)
• Frissons et sueurs
• Maux de tête intenses
• Fatigue extrême et faiblesse
• Douleurs musculaires et articulaires
• Les symptômes les plus fréquents de la peste bubonique sont :

Le symptôme qui caractérise la peste bubonique est l’apparition de bubons (ganglions lymphatiques enflés et douloureux).

Lorsque le bacille atteint les poumons, on parle de  peste pulmonaire. Le symptôme qui la caractérise est une toux sévère avec des expectorations sanglantes (hémoptysie). Cette forme de maladie est nettement plus mortelle et est extrêmement contagieuse.

Diagnostic de la peste

Le diagnostic de la peste nécessite des analyses en laboratoire. En cas de symptômes, de voyage en zone à risque ou de contact avec une malade, des échantillons biologiques (bubons, sang, salive) sont analysés pour établir un diagnostic.

Traitement contre la peste

 La peste est une maladie contagieuse et mortelle qui nécessite un traitement rapide et adapté. Les antibiotiques sont des traitements contre la peste reconnus efficaces :

• Streptomycine (le plus utilisé)
• Gentamicine
• Doxycycline
• Ciprofloxacine

Toutefois, face à la résistance aux antibiotiques de la souche Yersinia pestis, des inquiétudes surviennent quant à l’efficacité de ces antibiotiques dans les années à venir.

Prévention

Voici 5 conseils pour éviter de contracter la peste lors de voyages en zones à risque ou de contact avec une personne infectée :

• Éviter les contacts avec les rongeurs et leurs puces
• Utiliser des répulsifs contre les puces
• Porter des vêtements longs en zones à risque
• Éviter les contacts avec les personnes infectées
• Signaler immédiatement tout cas suspect aux autorités sanitaires

FAQ