Bourquoi on barle comme ça quand on est enrhubé ?
Dans ce premier épisode des “Chercheurs en herbe”, les enfants se transforment en véritables scientifiques en posant toutes leurs questions sur les microbes, les virus et les bactéries ! Avec leur curiosité débordante, ils explorent les mystères du rhume et des maladies aux côtés de Nausicaa Gantois, ingénieure d’études à l’Institut Pasteur de Lille. Ensemble, ils partent à la découverte de ces petits compagnons infectieux invisibles. Un épisode captivant pour comprendre le monde fascinant des microbes et des infections hivernales, à hauteur d’enfant.
Écoutez et laissez-vous emporter par cette aventure scientifique !
Qu’est-ce qu’on appelle les maladies de l’hiver ?
L’hiver, c’est la saison des pulls douillets et des chocolats chauds, mais aussi celle où les virus respiratoires et autres germes contagieux se propagent le plus facilement. On parle de maladies de l’hiver pour désigner l’ensemble des infections respiratoires qui se multiplient avec le froid et le confinement en intérieur. Elles touchent les voies respiratoires supérieures ou inférieures et sont la plupart du temps d’origine virale. Le rhume (rhinite), le syndrome grippal, l’angine et la bronchiolite sont les exemples les plus courants de ces pathologies saisonnières.
Ces maladies infectieuses se transmettent par les gouttelettes de salive projetées lors d’un éternuement ou d’une quinte de toux. Un contact direct avec une personne infectée ou indirectement via des surfaces contaminées suffit à attraper ces maladies. Nos défenses immunitaires sont mises à rude épreuve et notre système respiratoire peut être fragilisé.
À la découverte des maladies de l’hiver
Pour mieux comprendre ces maladies respiratoires qui nous embêtent pendant l’hiver, voici quelques explications sur les plus fréquentes, à la façon des “chercheurs en herbe” :
- Le rhume : Un rhume n’est pas une maladie méchante, c’est ce qu’on appelle une infection virale bénigne. C’est un virus, le plus souvent un rhinovirus, qui s’invite dans ton nez. Il rend les muqueuses nasales irritées et fait couler ton nez. Un peu comme si tes fosses nasales se défendaient en produisant beaucoup de mucus pour chasser l’intrus ! Le nez qui coule et l’obstruction nasale sont les premiers symptômes. On peut aussi avoir des maux de tête et des maux de gorge.
- La grippe : C’est une infection virale causée par le virus de la grippe, appelé aussi influenza. C’est une maladie plus sérieuse qu’un rhume et ses symptômes de la grippe sont plus intenses, comme de la fièvre, de gros frissons, des courbatures et de la fatigue. Le système immunitaire combat ce virus, mais ça demande beaucoup d’énergie, ce qui explique la grande fatigue.
- La bronchiolite : Cette maladie est surtout fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants. C’est une inflammation des petites bronches qui se trouvent dans les poumons. C’est le plus souvent causé par le virus respiratoire syncytial. Il rend la respiration sifflante et difficile. C’est pour cela qu’une prise en charge rapide est importante, parfois avec de la kinésithérapie respiratoire.
- La gastro-entérite : Surnommée la gastro, cette maladie très contagieuse provoque des vomissements et de la diarrhée. Ce n’est pas un virus qui cible le nez ou la gorge, mais ton ventre ! Pour t’en débarrasser, ton corps va faire une sorte de grand ménage. Il faut beaucoup se reposer et bien s’hydrater.
Comment on se soigne quand on est malade ?
Pour la plupart des maladies de l’hiver, il n’y a pas de remède miracle. Le corps se défend tout seul, et c’est notre système immunitaire qui fait le gros du travail. C’est lui qui va déployer ses anticorps pour combattre l’infection. Mais pour l’aider, on peut suivre quelques conseils simples :
- Lutter contre les symptômes : Si tu as de la fièvre ou des maux de tête, un paracétamol peut aider. Contre le nez bouché, on peut utiliser un spray nasal à base de sérum physiologique pour nettoyer les fosses nasales et faciliter l’écoulement nasal. On peut aussi faire une infusion avec du thym pour soulager un mal de gorge.
- Attention aux antibiotiques : Il est très important de savoir que les antibiotiques ne sont efficaces que contre les infections bactériennes. Comme la plupart des maladies de l’hiver sont d’origine virale, les antibiotiques ne servent à rien ! C’est le médecin traitant ou le pharmacien qui peut prescrire ces médicaments en cas de besoin, notamment pour une surinfection bactérienne.
- Éviter la contagion : Le meilleur moyen de ne pas tomber malade ou de ne pas contaminer les autres, ce sont les gestes simples. Se laver les mains très souvent, tousser ou éternuer dans son coude, utiliser des mouchoirs jetables et aérer les pièces plusieurs fois par jour. Ces gestes barrières sont la meilleure protection contre la propagation des virus.
Soutenir la recherche : le geste qui fait la différence
Les chercheurs de l’Institut Pasteur de Lille travaillent sans relâche pour comprendre ces maladies infectieuses et trouver de nouvelles pistes de traitement. Que ce soit pour mieux lutter contre des virus comme la grippe, ou pour mieux comprendre l’antibiorésistance qui menace l’efficacité des antibiotiques, leur mission est cruciale. Chaque don, même petit, permet de financer ces recherches et d’apporter des solutions concrètes pour la santé de tous, en particulier des plus fragiles, comme les nourrissons et les personnes âgées. En soutenant la recherche, vous contribuez à un avenir où les épidémies saisonnières seront mieux maîtrisées et où la guérison sera plus rapide pour tous.