Au cœur de l’Institut Pasteur Lille, Benoît Deprez, directeur du Drug Discovery Center et ses équipes conçoivent des molécules qui deviendront les médicaments de demain. Un travail d’orfèvre réalisé grâce à la chimie, récompensé le 15 octobre par le prix Léon Velluz décerné par l’Académie des Sciences.
Pharmacien de formation, Benoît Deprez observe le vivant à travers une vision moléculaire. “A l’origine des nouveaux principes actifs que nous concevons, il y a des atomes dont l’assemblage en molécules est à l’origine d’une explosion de diversité. C’est cette même explosion de diversité qui est à l’origine de la vie. Grâce à la chimie, à partir de molécules de la taille d’un principe actif de médicament, on peut théoriquement en créer une diversité ? plus grande que le nombre estimé d’atomes d’hydrogène dans l’univers (10 suivi de 60 zéros !) Notre travail est donc d’utiliser la connaissance des structures et des mécanismes à l’œuvre dans les cellules pour choisir, au sein de cette diversité qui défie l’imagination, les molécules à synthétiser et à tester pour créer demain des médicaments et vaccins” explique Benoît Deprez.
Le chercheur a d’ailleurs été distingué cette semaine par les 300 membres élus de l’Académie des Sciences à travers le prix Léon Velluz, décerné pour l’ensemble de sa carrière et de ses travaux. Pour Benoît Deprez et l’ensemble des scientifiques de Pasteur Lille, cette distinction octroyée par la communauté scientifique est la preuve que l’excellence de la chimie dans la compréhension du vivant est plus que jamais d’actualité. “Nous nous réjouissons de ce prix qui redonne toutes ses lettres de noblesse à la chimie au service des progrès en Santé” souligne Benoît Deprez. Un prix qui témoigne à nouveau de l’excellence de la recherche scientifique dans les Hauts-de-France, au cœur notamment de l’Institut Pasteur de Lille.
