Le tic-tac des cellules souches : une exploration avec Alicia Mayeuf-Louchart
Saviez-vous qu’une brûlure de la peau se régénère 60% plus rapidement en journée que la nuit ? La chercheuse Alicia Mayeuf-Louchart, chargée de recherche Inserm au sein de l’Institut Pasteur de Lille, nous dévoile les mystères de l’horloge biologique des cellules souches.
L’horloge biologique au cœur de la régénération
Au niveau cellulaire, chaque cellule, qu’elle soit embryonnaire, adulte ou dérivée d’embryons, possède une horloge biologique. Cette horloge régule l’expression des gènes et des protéines, suivant un rythme circadien. Alicia Mayeuf-Louchart et son équipe s’intéressent particulièrement aux cellules souches musculaires, ces cellules pluripotentes capables de régénérer les fibres musculaires après une blessure ou un traumatisme. En étudiant ces cellules en culture in vitro, ils cherchent à comprendre comment leur horloge influence leur capacité de régénération et leur différenciation.
Plongée au cœur du laboratoire d’Alicia Mayeuf-Louchart
Au sein de l’Institut Pasteur de Lille, l’équipe d’Alicia Mayeuf-Louchart travaille méticuleusement sur les cellules souches. Leur laboratoire est équipé pour l’isolation et la culture de cellules, permettant une étude approfondie des cellules souches musculaires. Ces cellules sont souvent prélevées à partir de tissus musculaires ou dérivées de cellules embryonnaires.
Une fois isolées, ces cellules sont cultivées en milieu de culture spécifique. L’équipe utilise des techniques avancées pour synchroniser les cellules et étudier leur cycle circadien. En perturbant ces cellules, simulant ainsi un traumatisme, ils observent comment elles réagissent, se divisent et se différencient.
Les implications thérapeutiques
La recherche sur les cellules souches, qu’elles soient souches embryonnaires, souches adultes ou induites (iPS), offre des perspectives thérapeutiques prometteuses. Par exemple, est-il préférable de réaliser une greffe de cellules souches le matin ou le soir ? Les résultats préliminaires montrent que les muscles se régénèrent mieux pendant la journée. Ces découvertes pourraient révolutionner la médecine régénératrice, la thérapie cellulaire et la thérapie génique.
De nombreuses perspectives grâce à une meilleure compréhension des cellules souches
Les avancées dans la recherche sur les cellules souches ouvrent la porte à de nouvelles possibilités de greffes. Les cellules souches hématopoïétiques, prélevées de la moelle osseuse, peuvent être utilisées pour traiter des maladies du sang. Les cellules souches cardiaques offrent un espoir pour la régénération du myocarde après un infarctus. Les cellules souches neurales pourraient un jour être utilisées pour traiter des maladies dégénératives comme la maladie de Parkinson. Les recherches sur les cellules souches de la rétine offrent également des espoirs pour traiter la dégénérescence maculaire.
Promouvoir la science auprès des jeunes filles
En plus de ses travaux de recherche, Alicia Mayeuf-Louchart est marraine du programme “For Girls and Science” organisé par la Fondation L’Oréal. Ce programme vise à encourager les jeunes filles à poursuivre des carrières scientifiques, en leur montrant des modèles de femmes évoluant dans des domaines tels que la biologie, la génétique, la recherche sur les cellules souches et la bioéthique.