L’Hépatite A

Qu’est-ce que l’hépatite A ?

L’hépatite A, également nommée hépatite alimentaire, est une maladie provoquée par le virus VHA. Celui-ci a un tropisme pour le foie. Le virus se transmet par l’eau et les aliments contaminés par des matières fécales (contamination féco-orale).

L’hépatite A se manifeste par des troubles digestifs et par un ictère (coloration jaune de la peau), d’où le nom de ” jaunisse “.

Transmission de l’hépatite A

La transmission du virus de l’hépatite A se fait lorsqu’un individu ingère de l’eau ou des aliments qui ont été en contact avec des matières fécales (selles) humaines contaminées par le virus.

L’hépatite A s’attrape lorsque l’assainissement de l’eau n’est pas optimal, et lorsque les conditions d’hygiène de base ne sont pas observées telles que le lavage des mains régulier.

Symptômes de l’hépatite A

Les symptômes de l’hépatite A les plus fréquents sont :

• douleurs hépatiques,
• nausées avec anorexie et asthénie,
• fièvre et des maux de tête,
• ictère (jaunisse) plus ou moins prononcé avec une décoloration des selles et des urines foncées.

Biologiquement, on note des signes de cytolyse hépatique avec une augmentation des transaminases (ALAT et ASAT). La présence d’anticorps objective la maladie et l’évolution est rapidement favorable dans la plupart des cas.

Contrairement à l’hépatite A, il n’existe pas de forme chronique. Des formes aigües fulminantes – souvent mortelles –  peuvent parfois survenir. Elles correspondent à la destruction massive des cellules du foie. Dans ce cas extrême, une greffe  du foie est proposée.

Traitements et prévention de l’hépatite A

Traitement

Il n’y a pas de traitement spécifique à l’Hépatite A. Seuls les symptômes sont pris en charge.

Prévention

La prévention de la transmission du virus VHA se base sur les conseils habituels d’hygiène des mains, de l’eau et de l’alimentation.

Pour un voyage à risque, la vaccination est recommandée 15 jours avant le départ. Les vaccins viraux inactivés (c’est-à-dire tués) disponibles sont :

• Havrix 1440® pour l’adulte et Havrix 720® pour l’enfant de 1 à 15 ans
• Avaxim 160 U® à partir de l’âge de 16 ans et Avaxim 80® en usage pédiatrique Ils s’administrent selon le même protocole : 1 injection, rappel 6 à 12 mois plus tard pour une protection à vie. Cette seconde dose peut être administrée jusqu’à 3 ans ou 5 ans après la première injection, selon la spécialité.
• VAQTA 50 U recommandé chez les adultes sains à partir de 18 ans. Rappel 6 à 18 mois après la première dose pour une protection à vie.
• Le Tyavax® est un vaccin combiné contre l’hépatite A et la fièvre typhoïde : après la 1ère injection, il est préférable de réaliser une nouvelle injection contre l’hépatite A entre le 6ème et le 12ème mois puis tous les 10 ans.
• Le Twinrix® est un vaccin combiné contre les hépatites A et B. Il existe une forme pour l’adulte (>16 ans) et une pour l’enfant (1 à 15 ans). La primo-vaccination comporte 3 doses administrées au premier jour, 1 mois plus tard et 6 mois après la 1ère injection.

Complications possibles de l’hépatite A

L’hépatite A évolue rarement vers une forme grave et mortelle. Elle ne représente que 0,5% des décès liés à une hépatite (A, B, C, D et E).

Des complications surviennent la plupart du temps lorsque la personne est déjà porteuse d’une autre pathologie hépatique.